Рыболовные суда, использующие траловые сети для ловли морепродуктов на морском дне, могут без разбора причинить вред морской жизни и разрушить среду их обитания. Новое исследование показывает, что траулеры могут также нарушить способность микроорганизмов морского дна устранять избыток питательных веществ в прибрежных водах, тем самым увеличивая загрязнение океана.
GG quot; Это первая статья по изучению практических биогеохимических эффектов тралового лова." сказал Себастьян Ван де Велде, морской биогеохимик из Калифорнийского университета в Риверсайде, который не участвовал в исследовании." Перспектива всего исследования очень нова."
Азот является важным питательным веществом для водных растений, таких как водоросли и крошечные водоросли, называемые фитопланктоном. Однако, поскольку неправильно сброшенные сточные воды или удобрения с сельскохозяйственных угодий смываются в океан, слишком много азота может стимулировать так называемое цветение водорослей GG." Слишком большое количество водорослей может вызвать проблемы, например, они могут обернуться вокруг гребного винта лодки и разложиться на пляже. Когда водоросли погибают в воде, ситуация ухудшается - микроорганизмы, которые их синтезируют, могут поглощать кислород и образовывать мертвую зону, задыхая рыбу и других морских обитателей.
Микроорганизмы в донных отложениях могут помочь справиться с этой проблемой, преобразовав избыточный азот в инертный газ, который выбрасывается в атмосферу. Но будут ли этому мешать траулеры?
Чтобы выяснить это, Брэдли Эйр, биогеохимик из Университета Южного Креста в Австралии, и его коллеги остановили эксперимент в Мортон-Бей в этой стране.
Исследовательская группа выбрала три места возле реки, которая переносит азот в залив. Через год они неоднократно измеряли азот из отложений. Этот газ является конечным продуктом процесса денитрификации, в котором микроорганизмы на поверхности отложения в несколько сантиметров синтезируют богатое азотом органическое вещество.
Этот процесс требует ряда особых условий, потому что для некоторых биохимических реакций требуется кислород, а для некоторых - анаэробные. На морском дне это запутанное состояние было изобретено при раскопках многих видов морских животных (таких как ракообразные, моллюски и черви).
Затем Эйр и его коллеги наняли креветочный траулер. Судну было разрешено пройти несколько точек в районе, где траление было остановлено. Затем дайверы ныряли в воду, чтобы изучить отложения и измерить азот, выделяемый микроорганизмами. Неудивительно, что трал перемешал отложения на морском дне.
Исследовательская группа недавно опубликовала в&отчет "Письма о лимнологии и океанографии GG"; что по сравнению с близлежащими местами, где траление не проводилось, этот процесс стирал точные структуры, изобретенные роющими животными, препятствовал росту микроорганизмов и сокращал до 50% выбросов азота." На практике это оказывает значительное влияние." - сказал Эйр.
Ван де Вельде согласился." Это полностью меняет функцию этих донных отложений." Он сказал:" Это серьезная проблема, вызванная тралением."
Раз в 3 месяца Эйр и его коллеги повторяли эксперимент 3 раза и, наконец, наблюдали тот же эффект. Хорошая новость заключается в том, что после каждого траления роющие животные будут возвращаться и заново изобретать условия для денитрификации. Вызывает беспокойство тот факт, что каждый трал снижает денитрификацию больше, чем предыдущий. Это указывает на то, что траление наносит значительный ущерб, но эта тенденция не является статистически значимой.
Результаты этого исследования могут быть радикальными. Поскольку глубина воды всего 4 метра, сильные волны будут регулярно беспокоить отложения, что будет регулярно снижать денитрификацию. Эйр считает, что в более глубоких водах, где пещеры для животных более стабильны, траление может иметь относительно большое влияние на денитрификацию. Однако общий объем денитрификации может быть больше на мелководье из-за большего количества там органических веществ.
Трудно сказать, какое влияние траление оказывает на денитрификацию и качество воды. Эйр и его коллеги проделали грубые расчеты. Предполагается, что траловый промысел происходит в половине вод залива Мортон, и наибольшее воздействие, измеренное в эксперименте, заключается в предотвращении утечки 5477 тонн азота из водоема и отложений. Это эквивалентно 80% азота, ежегодно попадающего в залив с воздуха и с суши.
Эйр сказал:" Это только показывает потенциальную важность исследования." Мария Скиберрас, морской эколог из Университета Хериот-Ватт в Эдинбурге, Великобритания, сказала, что новое исследование" несомненно, дает важную загадку." Она добавила, что подумать об общем уровне тралового промысла и понять его влияние на цикл питания является неотложной задачей.